皆さんは、抗がん剤について知っていますか？
がんになったことがある人・身内でがんになったことがある人を除いては、ほぼ知らないのが現実です。
多くの方が知っている情報は、抗がん剤＝副作用があるといったことぐらいがほとんどです。
今回は、そんな抗がん剤について詳しく見ていきましょう！
抗がん剤とは？
日本における3大治療である、「手術、化学療法、放射線療法」このうちの化学療法に抗がん剤は分類されます。
（抗がん剤、制がん剤、抗悪性腫瘍剤とも表記されます。）
抗がん剤は、がん細胞の増殖や生存を阻害することで、がん治療に不可欠な役割を果たす薬剤です。しかし、同時に正常な細胞にもダメージを与えるため、様々な副作用が起こる可能性があります。
抗がん剤の種類
主な抗がん剤の種類は以下にまとめました。
- アルキル化剤: DNAと結合し、DNA合成を阻害する。
- 抗腫瘍抗生物質: DNA合成を阻害したり、細胞膜機能を破壊したりする。
- 植物由来抗がん剤: 細胞周期を阻害したり、細胞死を誘導したりする。
- ホルモン療法薬: ホルモン受容体に作用し、ホルモン依存性のがん細胞の増殖を抑制する。
- 分子標的薬: 特定のがん細胞のがん化に関与する分子を標的とする薬剤。
近年では、分子標的薬や免疫療法薬などの新しい抗がん剤が次々と開発されており、がん治療の選択肢が広がっています。
抗がん剤の作用について
抗がん剤は、大きく分けて以下の3つの作用によって効果を発揮します。
1.1 DNA合成阻害
DNAは、細胞の設計図のような役割を果たしており、細胞分裂に必要な情報が格納されています。
抗がん剤の中には、DNA合成を阻害することで、細胞分裂を抑制するものがあります。
具体的には、DNAポリメラーゼなどの酵素を阻害したり、DNAの合成に必要な物質を阻害したりすることで、DNA合成を妨害します。
1.2 細胞膜機能破壊
細胞膜は、細胞内外の物質の出入りを制御する役割を果たしています。
抗がん剤の中には、細胞膜機能を破壊することで、細胞死を誘導するものがあります。
具体的には、細胞膜構成成分を攻撃したり、膜透過性を高めたりすることで、細胞膜機能を破壊します。
1.3 細胞内シグナル伝達系阻害
細胞内シグナル伝達系は、細胞の増殖や生存に関わる情報を伝達する役割を果たしています。
抗がん剤の中には、細胞内シグナル伝達系を阻害することで、がん細胞の増殖や生存を抑制するものがあります。
具体的には、受容体やシグナル伝達分子を阻害したり、細胞内シグナル伝達経路を遮断したりすることで、細胞内シグナル伝達を妨害します。
抗がん剤の効果について
抗がん剤の効果は、腫瘍の種類、進行度、治療法、患者さんの状態などによって異なります。
一般的には、以下の効果が期待できると言われています。
- 根治
早期のがんや、進行度が低いがんの場合、抗がん剤によって完全にがん細胞を死滅させることができる場合があります。 - 縮小効果
抗がん剤によって、腫瘍を縮小することができます。腫瘍が縮小することで、症状の緩和や根治手術の可能性につながります。 - 症状緩和効果
抗がん剤は、がんによる痛みや出血などの症状を緩和することができます。たとえ根治が難しくても、抗がん剤によって症状をコントロールすることで、患者のQOL（生活の質）を向上させることができます。 - 生存率向上効果
抗がん剤は、手術や放射線治療と組み合わせることで、生存率の向上に貢献することができます。
近年では、抗がん剤と分子標的薬や免疫療法を組み合わせた治療法も開発されており、治療成績の向上が期待されています。（免疫りょうほうは第四の治療方法とも呼ばれています。）
抗がん剤の副作用
抗がん剤は、効果的な治療法である一方で、副作用も少なくありません。しかし、副作用は適切な対処によって軽減することができます。
下記にまとめた症状が多くの抗がん剤で共通して起こる副作用です。
- 白血球減少
白血球減少が起こると、感染症にかかりやすくなります。 - 貧血
貧血が起こると、倦怠感や息切れなどの症状が現れます。 - 脱毛
髪の毛が抜けることがあります。 - 吐き気・嘔吐
吐き気や嘔吐が起こることがあります。 - 下痢
下痢が起こることがあります。 - 口内炎
口内炎ができ、痛みや食べにくさを感じることがあります。 - 倦怠感
抗がん剤治療による倦怠感は、日常生活に支障をきたすことがあります。 - 食欲不振
抗がん剤治療による食欲不振は、栄養不足になる可能性があります。 - 発熱
抗がん剤治療による発熱は、数日で治まる場合と、長引く場合があります。 - 味覚障害
抗がん剤治療による味覚障害は、一時的なものと、治療後も続くものがあります。
臓器障害
特定の臓器にダメージを与える抗がん剤による副作用です。
- 肝機能障害
肝機能障害が起こると、黄疸や倦怠感などの症状 - 腎機能障害
腎機能障害が起こると、むくみや尿量減少などの症状 - 心機能障害
心機能障害が起こると、息切れや動悸などの症状 - 神経障害
神経障害が起こると、手足の痺れや脱力などの症状
その他の副作用
上記以外にも、様々な副作用が起こる可能性があります。
- 皮膚障害
皮膚炎、かゆみ、発疹など - 生殖機能障害
男性の場合は精子数の減少や勃起障害、女性の場合は卵巣機能の低下や月経不順などの生殖機能障害 - 血栓症
血栓ができて、血管が詰まる - アレルギー反応
発疹、かゆみ、呼吸困難など
抗がん剤の副作用：詳細解説
抗がん剤は、がん細胞の増殖や生存を阻害することで、がん治療に不可欠な役割を果たす薬剤です。しかし、同時に正常な細胞にもダメージを与えるため、様々な副作用が起こる可能性があります。
1. 抗がん剤の副作用の種類
抗がん剤の副作用は、大きく分けて以下の3つのタイプに分類されます。
1.1 一般的な副作用
多くの抗がん剤で共通して起こる副作用です。
- 白血球減少: 白血球減少が起こると、感染症にかかりやすくなります。
- 貧血: 貧血が起こると、倦怠感や息切れなどの症状が現れます。
- 脱毛: 髪の毛が抜けることがあります。
- 吐き気・嘔吐: 吐き気や嘔吐が起こることがあります。
- 下痢: 下痢が起こることがあります。
- 口内炎: 口内炎ができ、痛みや食べにくさを感じることがあります。
- 倦怠感: 抗がん剤治療による倦怠感は、日常生活に支障をきたすことがあります。
- 食欲不振: 抗がん剤治療による食欲不振は、栄養不足になる可能性があります。
- 発熱: 抗がん剤治療による発熱は、数日で治まる場合と、長引く場合があります。
- 味覚障害: 抗がん剤治療による味覚障害は、一時的なものと、治療後も続くものがあります。
1.2 臓器障害
特定の臓器にダメージを与える副作用です。
- 肝機能障害: 肝機能障害が起こると、黄疸や倦怠感などの症状が現れます。
- 腎機能障害: 腎機能障害が起こると、むくみや尿量減少などの症状が現れます。
- 心機能障害: 心機能障害が起こると、息切れや動悸などの症状が現れます。
- 神経障害: 神経障害が起こると、手足の痺れや脱力などの症状が現れます。
1.3 その他の副作用
上記以外にも、様々な副作用が起こる可能性があります。
- 皮膚障害: 皮膚炎、かゆみ、発疹など
- 生殖機能障害: 男性の場合は精子数の減少や勃起障害、女性の場合は卵巣機能の低下や月経不順などの生殖機能障害
- 血栓症: 血栓ができて、血管が詰まる
- アレルギー反応: 発疹、かゆみ、呼吸困難など
抗がん剤の副作用の程度
抗がん剤の副作用の程度は、患者さんの年齢、体力、一般状態、使用する抗がん剤の種類、投与量、投与方法などによって異なります。
一般的には、投与開始後数日から数週間で副作用が現れ始め、投与終了後も数週間から数ヶ月間続くことがあるようです。
抗がん剤の副作用への対策
抗がん剤の副作用は、適切な対処によって軽減することができます。
- 支持療法
白血球減少や貧血などの症状に対しては、輸血や顆粒球コロニー刺激因子などの支持療法が行われます。 - 薬物療法
吐き気・嘔吐や下痢などの症状に対しては、制吐薬や下痢止めなどの薬物療法が行われます。 - 口腔ケア
口内炎に対しては、口腔ケアが重要です。 - 栄養管理
食欲不振や体重減少に対しては、栄養管理が行われます。 - 心理療法
不安や抑うつなどの精神的な症状に対しては、心理療法が行われます。
まとめ
抗がん剤の効果、種類、副作用について今回はまとめてみました。
しかし、抗がん剤による効果は期待できるようですが、ほとんどのケースで副作用の症状が出るため、その副作用と上手に付き合っていく方法も知っておくべきでしょう。
あなたやあなたの身の回りの人が、抗がん剤をスタートする際にこのページを参考にしていただけると幸いです。
